48 IMPERFETTO
Rossella Pescatori; William, J. Carrasco; Shahzad Zahedi; Caren Bernezet Parrish; and Caterina Peri
Learning Objectives
-
In this section, you will learn how to:
- Use l’imperfetto
- Talk about habitual or repeated actions in the past
STUDIAMO!
L’imperfetto (the imperfect) is used to describe actions and conditions that occurred repeatedly or habitually in the past, i.e., things we “used to do”.
| Infinito | Radice (infinito senza il -re) | Desidenze |
|---|---|---|
| lavorare
leggere pulire |
lavora
legge puli |
-vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -ano |
| fare | face- | -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano |
| avere | ave- | -vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano |
A che cosa giocavate quando eravate piccoli ?
How to talk about what someone used to do when they were young?
You will find a few examples of sentences in the imperfetto in the video below.
To practice, you can listen and repeat.
| Italiano | Inglese |
|---|---|
| fare il letto | to make your bed |
| preparare, sparecchiare la tavola | to set, clear the table |
| aiutare a preparare la cena | to help prepare, make dinner |
| mettere in ordine la camera, i giocattoli, le cose | to clean up your room, toys, things |
| fare i compiti | to do your homework |
| portare fuori la spazzatura | to take out the trash |
| lavarsi i denti | to brush your teeth |
| portare fuori il cane | to walk the dog |
| prendersi cura dei fratelli | to take care of your brothers, sisters |
| prendere la posta | to get the mail |
| andare in colonia in vacanza | to go to (overnight) camp |
| andare in un campo estivo | to go to a day camp |
| Italiano | Inglese |
|---|---|
| giocare a nascondino | to play hide and seek, hide-and-go-seek |
| giocare alla campana | to play hopscotch |
| giocare con le biglie | to play marbles |
| giocare con l’elastico | to play French-skipping |
| giocare a palla prigioniera | to play dodgeball |
| giocare al gioco delle sedie | to play musical chairs |
| giocare alla caccia al tesoro | to do a scavenger hunt |
| giocare al telefono senza fili | to play the telephone (game) |
| giocare a chi ce l’ha | to play duck, duck, goose |
| giocare a mosca cieca | blind-man’s bluff |
| giocare al salto della corda | to jump rope |
| giocare a saltellare | to play leap frog |
| stare in equilibrio | to swing |
| andare con lo slittino | to go sledding |
| giocare a “Simone dice” | to play Simon says |
| giocare a uno, due, tre, stella | to play red light green light |
| giocare con Nintendo (Switch), Playstation, Xbox, o con il computer | to play Nintendo (Switch), Playstation, Xbox, on the computer |
Flashcards
Study the Quizlet vocabulary flashcards. Listen and repeat the Italian pronunciation.
https://open.muhlenberg.pub/italiano-elementare-2/chapter/limperfetto/
In Italian, you normally use the imperfect tense to describe situations, states, and conditions that were ongoing in the past, with no definite beginning or end, like actions that are part of a setting or background (weather, time, and place). These include: avere expressions (e.g., avere sete, fame, freddo, voglia.), expressions with essere that describe how you are (e.g., essere stanco, contento, curioso, stressato), and verbs that describe ongoing states like amare, sapere, dovere, volere, potere.
« Faceva caldo, avevo molta sete e ero stanca. Volevo andare in piscina, ma non potevo perché dovevo lavorare. ».
(c) Espressioni temporali. Temporal markers help provide context for using the imperfect tense to decribe habitual actions. Two common ones are ogni… (each…, every…) and tutti i … , tutte le… (every….). We can use these to introduce habitual actions in both the present and the past. Here are some examples:
ogni… + [nom au singulier]
Ogni giorno prendevo un caffè con Sean. (Each day, I would have a coffee with Sean.)
Andavamo in California ogni estate . (We went to California each summer.)
tutti i … , tutte le… + [nome al plurale]
Tutti i sabati andavo al parco con mio zio (Every Saturday, I went, used to go, to the park with my uncle.)
Other adverbs to express repeated or habitual activities include: spesso (often), di tanto in tanto (from time to time), tutte le volte (all the time), raramente (rarely), costantemente (constantly), spesso (always) and durante… (during…), and more.
| EXAMPLES OF REGULAR VERBS IN INDICATIVO IMPERFETTO | |||
| -ARE | -ERE | -IRE | |
| PARLARE | PRENDERE | PARTIRE | |
| io | parlavo | prendevo | partivo |
| tu | parlavi | prendevi | partivi |
| lui/lei | parlava | prendeva | partiva |
| noi | parlavamo | prendevamo | partivamo |
| voi | parlavate | prendevate | partivate |
| loro | parlavano | prendevano | partivano |
| IMPORTANT IRREGULAR VERBS IN INDICATIVO IMPERFETTO | ||||
| BERE | DIRE | ESSERE | FARE | |
| io | bevevo | dicevo | ero | facevo |
| tu | bevevi | dicevi | eri | facevi |
| lui/lei | beveva | diceva | era | faceva |
| noi | bevevamo | dicevamo | eravamo | facevamo |
| voi | bevevate | dicevate | eravate | facevate |
| loro | bevevano | dicevano | erano | facevano |
| REFLEXIVE VERBS IN INDICATIVO IMPERFETTO | ||
| -ARE ⇒ -ARSI | -ERE ⇒ -ERSI | -IRE ⇒ -IRSI |
| Lavarsi (to wash oneself) | Nascondersi (to hide oneself) | Vestirsi (to get dressed) |
| io mi lavavo | io mi nascondevo | io mi vestivo |
| tu ti lavavi | tu ti nascondevi | tu ti vestivi |
| lui/lei si lavava | lui/lei si nascondeva | lui/lei si vestiva |
| noi ci lavavamo | noi ci nascondevamo | noi ci vestivamo |
| voi vi lavavate | voi vi nascondevate | voi vi vestivate |
| loro si lavavano | loro si nascondevano | loro si vestivano |
Imperfetto is used:
- To describe a situation, an event, a place, or a person in the past, e.g. Il tempo era caldo e umido.
- To make a psychological description or talk about feelings in the past, e.g. Non è venuta alla festa perché eratriste.
- To talk about a habit in the past, e.g. D’estate, da bambino, andavo sempre al mare.
- After the word mentre (while), e.g. Mentre camminavo per strada ho incontrato Nicola.
- To describe continued actions, not limited in time, and not concluded. e.g. Il mio cane era nella sua cuccia e dormiva tranquillamente.
- To express a wish or a request nicely, e.g. Volevo prenotare una camera per due notti.
